En la V Dinastía los artistas del Antiguo Egipto empleaban siete colores; amarillo, rojo, azul, marrón, negro, blanco y verde. En la XVIII Dinastía tres amarillos, tres marrones, dos azules y dos verdes, obteniendo alrededor de dieciséis tintes diferentes.
La composición de los colores principales era:
Blanco- sulfato de calcio o yeso.
Amarillo- ocre o sulfato de arsénico.
Rojo oscuro- Óxido de hierro con una pequeña cantidad de arena.
Rojo- Ocre o cinabrio.
Azul- Lapislázuli pulverizado, o una clase más barata obtenida a base de cristal coloreado con silicato de cobre y luego en polvo.
Rosa- Sulfato de calcio coloreado por alguna sustancia orgánica.
Negro- Huesos calcinados de...